Legenda o „starszym” spartańskim królu Leonidasie I, który zginął w bitwie z Persami. Historia świata w twarzach cara Leonidasa 1

(508/507-480 p.n.e.)

Spartański król. Bohater Termopil.

Perski król Kserkses postanowił kontynuować próby podboju Grecji przez swoich poprzedników. Zebrał na tamte czasy ogromną armię i dużą flotę ze wszystkich kontrolowanych przez siebie satrapii (regionów) - od brzegów Indusu po Egipt. Herodot podaje naprawdę fantastyczne liczby, wymieniając wielkość armii najeźdźców: 1 700 000 piechoty, 80 tysięcy jeźdźców i 20 tysięcy wielbłądów (czyli 100 tysięcy jazdy).

Badacze szacują jednak liczebność oddziałów Kserksesa, który wyruszył na kampanię przeciwko europejskiej części starożytnej Grecji, na 100–150 tys. ludzi (wliczając flotę), a nawet mniej. W tamtych czasach była to ogromna siła militarna. Flota perska, zebrana z całego wschodniego Morza Śródziemnego, liczyła do 500-600 statków. Niektóre z nich zostały zbudowane specjalnie na potrzeby inwazji na Grecję kontynentalną od strony morza.

Trzecia wojna grecko-perska rozpoczęła się, gdy armia Kserksesa przekroczyła pływający most na rzece Hellespont (Dardanele) bez przeszkód w drodze do europejskiego brzegu. Wielonarodowa armia państwa perskiego wkroczyła do północnej Grecji przez południową Trację i Macedonię.

Wrogiem Persji w tej wojnie był sojusz militarno-obronny państw greckich pod wodzą Sparty i Aten. Powstał w 481 roku p.n.e. Obejmowała mniejszą część społeczności greckich, które posiadały własną państwowość – 31. Większość starożytnej Grecji chciała trzymać się z daleka od wielkiej wojny.

Sojusznicy latem 480 rpne opuścili terytorium północnej Grecji bez walki, ponieważ ochrona tutejszych przejść wymagała dużych sił lądowych. Jednak przejście na południe – wąwóz pod Termopilami – mogło, jak wierzono, utrzymać niewielka armia. To przejście łączyło Grecję Północną i Środkową.

W obronie przełęczy Termopile stanął w obronie spartańskiego króla Leonidasa, który miał oddział liczący około 7 tysięcy greckich żołnierzy: Tebańczyków, Tespijczyków i innych. Byli to piesi wojownicy hoplitów (włócznicy) i niewielka liczba łuczników. Było tylko 300 Spartan. Uważa się, że byli to ochroniarze królewscy.

Greckie miasta-państwa mogłyby przydzielić więcej żołnierzy do utrzymania Przełęczy Termopilskiej. Ale nie zamierzali go poważnie bronić, koncentrując wszystkie swoje siły na obronie Przesmyku Korynckiego. Taki był plan strony greckiej w chwili wybuchu wojny.

Pierwsze starcie militarne tej wojny miało miejsce pod Termopilami. Grecy, tworząc zwykłą falangę, skutecznie odparli wszelkie próby ogromnej armii perskiej zdobycia Wąwozu Termopilów i przedarcia się przez przełęcz do środkowej części Grecji. Persowie przez dwa dni bezskutecznie atakowali armię króla Leonidasa, ale nie byli w stanie odnieść zwycięstwa.

Ale wśród Greków był zdrajca imieniem Efialtes, który pokazał Persom ścieżkę w zalesionych górach, która prowadziła wokół Termopil. Kserkses natychmiast rozesłał swoją osobistą straż – 10 tysięcy „nieśmiertelnych”. Zdrajca Efialtes poprowadził ich nocą przez góry na tyły obrońców Wąwozu Termopilskiego. „Nieśmiertelni”, poruszając się ścieżką, zestrzelili grecką placówkę, która strzegła jej przed wrogiem w przypadku obejścia.

Król Leonidas dowiedziawszy się, że grozi mu całkowite okrążenie, natychmiast wysłał swoich sojuszników, aby bronili tylnego wejścia do wąwozu, a on sam na czele 300 Spartan pozostał na miejscu, gotowy do obrony najwęższego miejsca Termopil Przejdź do ostatniego. Była to decyzja wynikająca z wielkiej męskości i bezinteresowności.

„Nieśmiertelni” zaatakowali oddział grecki, który stanął im na drodze (część jego żołnierzy poddała się) i zamknęli okrążenie ostatnich obrońców wąwozu w pobliżu wsi Termopile. W następnej bitwie spartańscy wojownicy pod wodzą króla Leonidasa zginęli wszyscy. Nie wycofali się z miejsca, w którym stała ich mała falanga. Żaden z nich nie chciał poddać się Persom. Wszyscy oni, nieznani historii, wraz ze swoim przywódcą wojskowym Leonidasem stali się prawdziwymi bohaterami starożytnego greckiego świata.

Leonidas jest jednym z najsłynniejszych spartańskich, a nawet starożytnych królów greckich. Jego sława jest w pełni zasłużona. Dzięki wyczynowi dokonanemu w bitwie pod Termopilami imię tego wodza i męża stanu przetrwało stulecia i do dziś jest symbolem najwyższego patriotyzmu, odwagi i poświęcenia.

wczesne lata

Ojcem Leonidasa był Anaksandrydes II, spartański król z rodu Agiadów, panujący w latach 560–520 p.n.e. Według historyka Herodota król Anaksandrydes był żonaty z córką swojego brata, która przez długi czas pozostawała bezdzietna. Aby ród królewski nie został przerwany, eforowie poradzili królowi, aby puścił swoją żonę i wziął inną. Anaksandrydes, kochający swoją żonę, odpowiedział, że nie może obrazić żony, która nie zrobiła mu nic złego. Następnie eforowie pozwolili królowi zatrzymać pierwszą żonę, ale jednocześnie wziąć drugą, która mogła mu urodzić dzieci. Król zaczął więc żyć w dwóch rodzinach jednocześnie.

Rok później druga żona urodziła mu syna, Kleomenesa. Wkrótce potem pierwsza żona Anaksandridesa, wcześniej uważana za bezpłodną, ​​również zaszła w ciążę i urodziła jednego po drugim trzech synów: Dorieusa, a następnie bliźniaków Leonidasa i Cleombrotusa. Druga żona króla już więcej nie rodziła.

Kiedy Anaksandryd zmarł w 520 r. p.n.e. e. Spartanie stanęli przed kwestią sukcesji tronu. Kleomenes był najstarszym synem króla, ale Doria za radą jednego ze swoich przyjaciół oświadczył, że urodził się z pierwszego, niejako bardziej legalnego małżeństwa, i dlatego ma więcej praw do władzy. Spartanie zostali podzieleni na dwa obozy, ale ostatecznie zwyciężyli zwolennicy Kleomenesa. W gniewie Dorias opuścił Spartę i popłynął na zachód. W 515 p.n.e. mi. próbował założyć kolonię, najpierw na północnym wybrzeżu Afryki, a następnie na zachodzie Sycylii, lecz Kartagińczycy, którzy tu rządzili, za każdym razem go wypędzali. W bitwie z nimi w 510 rpne. mi. Doria zmarła.

Tymczasem Kleomenes zwrócił się o pomoc do swoich młodszych braci. Poślubił swoją córkę Gorgo z Leonidem, co świadczy jeśli nie o przyjaźni, to przynajmniej o pewnym zaufaniu między nimi. Kleomenes był jednym z najbardziej wojowniczych i ambitnych królów Spartan. Pokonał wieloletniego rywala Sparty Argos, podbił Arkadyjską Tegeę, a następnie zjednoczył zależne od Sparty państwa-miasta w Ligę Peloponeską pod jej hegemonią.

Panorama współczesnej Sparty. W tle widoczna góra Taygetos, która oddzielała Lakonię od sąsiedniej Mesenii. Na pierwszym planie ruiny rzymskiego teatru. Zdjęcie zostało zrobione ze wzgórza, na którym znajdował się akropol w Sparcie

Co więcej, w przeciwieństwie do większości Spartan, Kleomenes był wyjątkowo pozbawiony zasad w osiąganiu swoich celów. Tak więc w 491 rpne. mi. udało mu się odsunąć od władzy drugiego króla Demaratusa, zarzucając mu rzekomą bezprawność. Demaratus uciekł do Persów, jednak incydent ten wywołał w Sparcie wielki skandal, podczas którego wyszły na jaw niektóre szczegóły intryg Kleomenesa. W obawie przed grożącą mu próbą eforów Kleomenes opuścił miasto i osiedlił się w Arkadii. Tutaj zaczął podżegać spartańskich sojuszników do buntu. W obawie przed nim eforowie zgodzili się zapomnieć o tym, co się wydarzyło. W 487 p.n.e. mi. Kleomenes wrócił do Sparty, gdzie nagle popadł w szaleństwo i popełnił samobójstwo.

Ponieważ Kleomenes nie miał własnych synów, jego następcą został Leonidas. Wśród współczesnych historyków wywołało to spekulacje na temat zaangażowania Leonida w mroczne szczegóły śmierci swojego poprzednika. Należy jednak przyznać, że nie mamy bezpośrednich dowodów na złe zamiary. A wysoka reputacja, jaką Leonid cieszył się zarówno za życia, jak i zwłaszcza po śmierci, nie pozwala na stawianie przeciwko niemu bezpodstawnych oskarżeń.

Zagrożenie perskie

Leonidas był królem przez 7 lat, ale zasłynął przede wszystkim dzięki roli w bitwie pod Termopilami. Aby przejść do przedstawienia historii kampanii Kserksesa przeciwko Grecji, warto powiedzieć kilka słów o jej tle. Grecy od dawna utrzymywali stosunki z perską potęgą Achemenidów. Jońskie miasta-państwa na zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej były poddanymi króla Dariusza i płaciły mu daninę. W 499 r. p.n.e. mi. wznieśli powstanie, w którym Ateny i Eretria przybyły z pomocą Jonom. Ostrożność w tej kwestii wykazał spartański król Kleomenes, którego odwiedzali także ambasadorowie jońscy.

Po stłumieniu powstania Persowie postanowili ukarać Greków, którzy pomogli rebeliantom. W 492 r. p.n.e. mi. królewski krewny Mardonios z dużą armią perską udał się do Tracji. Szereg społeczności greckich: Teby, Argos, Egina - zgodziły się oddać królowi „ziemię i wodę” na znak uznania jego władzy nad nimi. Spartanie nie tylko odmówili tego, ale także zabili ambasadorów królewskich, wrzucając ich w otchłań i oferując znalezienie ziemi i wody na dnie.

Ambasador Grecji przy perskim królu Dariuszu. Malowanie antycznego wazonu, V wiek p.n.e. mi.

W 490 r. p.n.e. mi. Duża flota perska przybyła do wybrzeży Grecji. Persowie zniszczyli Eretrię na Eubei, sprzedali jej mieszkańców w niewolę, a następnie udali się w stronę Attyki. Ateńczycy zwrócili się o pomoc do Sparty i choć wahali się przed rozpoczęciem kampanii, sami zdołali pokonać nieproszonych gości w bitwie pod Maratonem. Resztki armii perskiej weszły na pokład statków i popłynęły z powrotem do Azji. Spóźnieni na bitwę Spartanie mogli jedynie obejrzeć ciała barbarzyńców i złożyć hołd Ateńczykom. Król perski był bardzo zasmucony tym, co się wydarzyło, ale jego plany zemsty pokrzyżowało powstanie, które wybuchło w Egipcie i w 486 roku p.n.e. mi. Dariusz zmarł. Jego następca Kserkses był zmuszony pacyfikować zbuntowanych Egipcjan i Babilończyków w latach 486–483. Tym samym Grecy otrzymali 10-letnie wytchnienie.

W 483 r. p.n.e. mi. Kserkses w końcu rozprawił się z rebeliantami i wreszcie zaczął przygotowywać wielką kampanię przeciwko Grecji. Zebrana przez niego armia była ogromna i według Herodota liczyła 1,7 miliona ludzi. Na morzu towarzyszyła jej ogromna flota złożona z 1200 statków. Według współczesnych badaczy liczby od 80 000 do 200 000 wojowników i od 400 do 600 statków wyglądają bardziej realistycznie.

Przez dwa lata siły te gromadziły się w Sardes. Wreszcie wraz z nadejściem wiosny 480 p.n.e. e. armia perska wyruszyła na kampanię. Na rozkaz Kserksesa przez Dardanele zbudowano dwa mosty pontonowe o długości 1300 m każdy. Za ich pomocą armia perska nieprzerwanie przez 7 dni przekraczała europejski brzeg cieśniny.

Na wieść o zbliżaniu się armii Kserksesa greckie miasta-państwa ogarnęła groza. Tesalowie, Tebanie i Beotowie pospiesznie wyrazili swoje poddanie się królowi. Nawet najbardziej autorytatywna wyrocznia Apolla w Delfach przepowiedziała porażkę jego żołnierzy.

Greckie plany obronne kraju

Ateny i Sparta poprowadziły opór wobec Persów. Jeszcze jesienią 481 r. p.n.e. mi. W Koryncie zebrał się kongres pangrecki, którego uczestnicy zjednoczyli się w Unię Grecką, aby wspólnie walczyć z Persami i Grekami, którzy dobrowolnie stanęli na ich stronie. Sparta została wybrana większością głosów na hegemona związku, jako państwo najpotężniejsze militarnie.

Podczas dyskusji nad strategią obronną wśród sojuszników doszło do poważnych nieporozumień. Sparta wraz z resztą Peloponezyjczyków zaproponowała wzmocnienie wąskiego Przesmyku Korynckiego murem i obronę tutaj przed Persami. Decyzji tej gorąco sprzeciwili się Ateńczycy i inni sojusznicy, których ziemie nieuchronnie miały zostać zniszczone. Po gorących debatach Grecy zdecydowali się podjąć obronę w Wąwozie Tempeian i wiosną 480 roku p.n.e. mi. Wysłali tam 10 000 żołnierzy pod dowództwem Spartańskiego Eveneta i ateńskiego Temistoklesa.

Tutaj ponownie zaostrzyły się spory między sojusznikami. Spartanie nie chcieli walczyć, mając na tyłach Tesalczyków, wśród których panowały silne nastroje properskie. Ponadto, jak wskazywali, Persowie mogli przedostać się do Tesalii inną, choć trudną drogą przez Olimp, a nawet wylądować od strony morza na południe od przełęczy. Po pewnym czasie postoju w Tempe armia wróciła, zanim Persowie zdążyli tam dotrzeć.

Termopile, nowoczesny widok z samolotu. Osady Sperheus znacznie zmieniły linię brzegową od starożytności; następnie morze zbliżyło się do samych skał, mniej więcej do linii współczesnej autostrady, pozostawiając przejście w najwęższym miejscu o szerokości nie większej niż kilka metrów

Drugą linią obrony był Wąwóz Termopilów na granicy północnej i środkowej Grecji. W tym miejscu wysokie góry zbliżały się bardzo blisko morza, pozostawiając jedynie wąskie siedmiokilometrowe przejście rozciągające się pomiędzy górską ostrogą Callidros a południowym, bagnistym wybrzeżem Zatoki Mali. W tym samym czasie grecka marynarka wojenna miała stacjonować w pobliżu Termopil, w cieśninie pomiędzy północnym wybrzeżem Eubei a Przylądkiem Sepia i w ten sposób osłaniać armię od strony morza. Na początku lipca przybyło tu 200 statków ateńskich dowodzonych przez Temistoklesa i 155 statków peloponeskich pod dowództwem Eurybiadesa.

Ale siły wysłane przez Spartan do Termopil okazały się znacznie mniejsze, niż tu oczekiwano. Sami Spartanie wysłali tylko 300 wojowników, kolejnych 1000 pochodziło z Perieci, Arkadyjczycy wysłali nieco ponad 2120 wojowników, Koryntianie 400, Fliuntyjczycy 200, Mykeńczycy 80. W sumie oddział liczył około 4000 hoplitów. Aby nadać tej sprawie większe znaczenie w oczach Greków, Spartanie postawili króla Leonidasa na czele swojego małego oddziału. Towarzyszących mu 300 Spartan najprawdopodobniej należało do wyselekcjonowanego oddziału „koni”, który tworzył orszak króla podczas kampanii.

Kiedy Leonidas i jego armia przeszli przez Beocję, 700 wojowników Thespian dobrowolnie dołączyło do niego; Tebańczycy, których perski sposób myślenia był dobrze znany, zmuszeni byli oddać mu 400 swoich wojowników, praktycznie jako zakładników swojej lojalności. Lokryjczycy i Focyjczycy wysłali około 1000 ludzi. W sumie armia Leonidasa w chwili zakładania obozu pod Termopilami liczyła 7200 żołnierzy.

Głowa marmurowego posągu znalezionego w 1925 roku na Akropolu w Sparcie. Wojownik przedstawiony jest w bohaterskiej nagości, dla większej wyrazistości oczy posągu wykonano ze szkła. Nie bez powodu posąg uważany jest za wizerunek Leonidasa, na którego cześć Spartanie wznieśli na akropolu monumentalny kompleks

Początkowo zakładano, że oddział przedni Leonida był jedynie awangardą, za którą wkrótce pójdą główne siły. Grecy zajęli przejście i odbudowali mur, który niegdyś je blokował. Jednak obiecana pomoc nigdy nie nadeszła. Władze Spartan, w odpowiedzi na prośby Leonida o wysłanie posiłków, stwierdziły, że utrudnia to zbliżające się święto Carnei (obchodzone we wrześniu przez 9 dni) i obiecały, że po jego zakończeniu natychmiast całymi siłami przyjdą na ratunek . Do tego momentu Leonid musiał bronić przejścia sam.

Współcześni historycy są podzieleni co do szczerości tych obietnic. Spartanie w starożytności słynęli z wyjątkowego konserwatyzmu i szacunku dla rytuałów religijnych. Wszelkie niekorzystne wróżby mogły spowodować opóźnienie, a podobne przypadki miały miejsce wielokrotnie później. Z drugiej strony wśród samych Spartan i ich sojuszników, jak stwierdzono wcześniej, nie było jednomyślności co do tego, gdzie i jak powinni się bronić przed wrogiem. Dlatego dla Ateńczyków stanowisko władz Spartan wydawało się jedynie próbą zatrzymania czasu i próbą zachowania głównych sił dla obrony Peloponezu.

Obrona Termopil

Tymczasem Leonidas rozbił obóz w Alpinie i czekał na przybycie Kserksesa. Pewien miejscowy mieszkaniec, opowiadając Hellenom o dużej liczbie barbarzyńców, dodał, że „jeśli barbarzyńcy wystrzelą swoje strzały, to chmura strzał spowoduje zaćmienie słońca”. W odpowiedzi Spartanin Dienek zażartował beztrosko:

„Nasz przyjaciel z Trachina przyniósł wspaniałą wiadomość: jeśli Medowie zaciemnią słońce, wówczas będzie można walczyć w cieniu”.

Kiedy przybyli Persowie, widząc ich liczebność, Grecy stracili ducha. Niektórzy wzywali do odwrotu, ale Fokianie sprzeciwili się temu, a sam Leonidas i jego Spartanie nadal mocno opowiadali się za utrzymaniem swojego stanowiska do końca.

Kserkses będąc jeszcze w Tesalii, usłyszał, że Przełęcz Termopilska jest okupowana przez niewielki oddział Greków, ale nie sądził, że pozostaną tam, gdy się zbliży. Rozbiwszy obóz w Trachin, wysłał szpiega, aby sprawdził, ilu jest Greków i co robią. Wracając, szpieg powiedział królowi, że widział wysunięty posterunek, na którym niektórzy wojownicy bawili się tocząc ze sobą wyścigi, a inni czesali swoje długie włosy. Kserkses uznał takie działanie za śmieszne dla ludzi, ale Demaratus, wygnany król Spartan, który towarzyszył mu w tej kampanii, powiedział, co następuje:

„Ci ludzie przybyli tutaj, aby walczyć z nami o tę przełęcz i przygotowują się do bitwy. Taki jest ich zwyczaj: za każdym razem, gdy idą na śmiertelną bitwę, ozdabiają swoje głowy. Wiedz, królu, jeśli pokonasz ten lud i tych, którzy pozostali w Sparcie, to żaden naród na świecie nie odważy się podnieść na ciebie ręki.

Termopile, widok współczesny. W starożytności linia brzegowa przebiegała tam, gdzie obecnie biegnie autostrada. Początkowy widok wykonano ze wzgórza Kolonos, gdzie rozegrały się końcowe sceny bitwy

Przed wydaniem rozkazu wymarszu Kserkses odczekał 4 dni, po czym wysłał najbardziej gotowe do walki oddziały Medów, Kissów i Saków za samymi Persami na przełęcz z rozkazem wzięcia Greków żywcem i przyprowadzenia ich do niego. Na początku bitwy Greków poproszono o złożenie broni, na co Leonidas, zdaniem Plutarcha, dał legendarną odpowiedź: „Chodź i weź to” (starożytne greckie Μολὼν λαβέ). Bitwa na przełęczy trwała cały dzień, lecz Medom nie udało się posunąć ani o krok do przodu.

Następnego dnia na rozkaz Kserksesa wysłano do ataku oddziały składające się z samych Persów. Byli to tak zwani „nieśmiertelni” - kwiat armii perskiej, dowodzonej przez ich dowódcę Hydarna. Leonidas postawił przeciwko nim Spartan, którzy dopiero wtedy brali udział w bitwie. Bitwę powtórzono z tym samym skutkiem. Spartanie, stojąc w zwartych szeregach, odpierali ataki jeden za drugim. Od czasu do czasu udawali, że uciekają i cofali się, gdzie przejście było szersze. Gdy tylko Persowie rzucili się za nimi, Spartanie natychmiast zawrócili, przewrócili gęsto stłoczonego wroga lub wrzucili go na bagna nad morzem. Powtórzyli ten manewr kilka razy i pod koniec dnia Persowie stracili ponad 6000 ludzi, ani o krok od zwycięstwa.

Bitwa pod Termopilami, rekonstrukcja: P. Connolly

Dla Kserksesa taki rozwój wydarzeń był całkowitym zaskoczeniem. Nie wiedział, co dalej robić, ale wtedy z pomocą przyszedł mu zdrajca. Malijski Efialtes, który w nadziei na wielką nagrodę wskazał Persom ścieżkę prowadzącą przez górę omijającą Termopile. Następnie Efialtes w obawie przed Spartanami uciekł do Tesalii i tam został zabity przez swojego starego wroga z powodów osobistych. Spartanie nadal płacili temu drugiemu nagrodę obiecaną za głowę zdrajcy.

Efialtes obiecał poprowadzić 20 000 najlepszych perskich wojowników pod wodzą Hydarnesa na tyły Greków. Persowie szli całą noc i o świcie, znajdując się na szczycie góry, nagle zobaczyli przed sobą mały oddział Greków. Byli to Fokowie, wysłani przez Leonidasa specjalnie, aby strzec ścieżki. Fokowie wykonywali swoją służbę niedbale i zauważyli Persów dopiero, gdy poleciały w ich stronę pierwsze strzały. Ledwie zdążyli chwycić broń, opuścili swoje stanowisko i pobiegli na szczyt góry. Hydarn nie ruszył za nimi i pospiesznie zaczął schodzić w dół.

Ostatni bastion

Już poprzedniego wieczoru wróżbita Megistius, opierając się na ofierze, przepowiedział Grekom, że tego dnia czeka ich śmierć. W nocy pojawili się zwiadowcy i poinformowali Leonida, że ​​Persowie okrążają góry. Siły, którymi dysponował, nie wystarczyły, aby skutecznie odeprzeć atak z dwóch stron jednocześnie. Aby nie poświęcać ludzi na próżno, Leonidas wydał rozkaz wycofania się do wszystkich innych jednostek z wyjątkiem Spartan. On sam nie odważył się wycofać, gdyż uważał za haniebne opuszczenie stanowiska, które miał chronić.

W ten sposób król Leonidas podjął jedyną możliwą dla Spartanina decyzję: walczyć i umrzeć, przestrzegając prawa swojego kraju i wypełniając swój obowiązek wojskowy. Oprócz Spartan dobrowolnie pozostali przy nim Tespianie ze swoim przywódcą Dimophilusem, a także Tebańczycy, których Leonidas trzymał przy nim siłą. W sumie tego dnia w Termopilach pozostało około 1200 Greków.

Rekonstrukcja Termopil. Wskazano położenie pola bitwy pomiędzy Grekami i Persami oraz Szlaku Oenopean, którym oddział Hydarnusa szedł za obrońcami przełęczy

Nie licząc na zwycięstwo, a jedynie na chwalebną śmierć, Grecy wyszli dalej za mur i stoczyli swoją ostatnią bitwę w pewnej odległości od swoich dotychczasowych pozycji:

„Hellenowie pod wodzą Leonidasa, wdając się w śmiertelną walkę, przesunęli się teraz znacznie dalej, do miejsca, gdzie przejście się poszerza. W przeszłości niektórzy Spartanie bronili muru, inni zaś walczyli z wrogiem w samym wąwozie, do którego zawsze się wycofywali. Teraz Hellenowie rzucili się ręka w rękę i w tej bitwie barbarzyńcy zginęli tysiącami. Za szeregami Persów stali dowódcy oddziałów z biczami w rękach i uderzeniami biczów popychali żołnierzy do przodu i do przodu. Wielu wrogów wpadło do morza i tam zginęło, ale o wiele więcej zostało zmiażdżonych przez swoich. Nikt nie zwracał uwagi na umierającego. Hellenowie wiedzieli o pewnej śmierci, która groziła im z rąk wroga, który ominął górę. Dlatego wykazali się największym męstwem militarnym i walczyli z barbarzyńcami desperacko i z szaloną odwagą”.

W tej bitwie Leonidas poległ, a o jego ciało rozpętała się desperacka walka. Po zaciętej bitwie Grekom w końcu udało się wyrwać ciało króla z rąk wrogów. Jednocześnie czterokrotnie zmusili przeciwników do ucieczki. Persowie również ponieśli ogromne straty, wśród zabitych byli Abrokos i Hyperanthes, bracia króla Kserksesa. Widząc nadejście wojsk Hydarna od tyłu, Spartanie, którzy nie mieli już szans na ratunek, wycofali się do przejścia i zwrócili się przeciwko nowemu wrogowi. Ostatni żyjący obrońcy Termopil zajęli pozycję na wzgórzu. Większość włóczni była już wtedy pęknięta; bronili się dalej mieczami, a potem rękami i zębami, dopóki barbarzyńcy nie zbombardowali ich gradem strzał. Tak zakończyła się bitwa pod Termopilami.

W 1939 roku Spyridon Marinatos podjął wykopaliska archeologiczne w Termopilach. Groty włóczni i groty strzał, greckie i perskie, odkryte na wzgórzu Konos, można dziś oglądać w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Atenach

Król Kserkses osobiście dokonał inspekcji pola bitwy. Znalazłszy ciało Leonidasa, kazał odciąć mu głowę i ukrzyżować jego ciało. Herodot potępia tę decyzję i pisze, że wcześniej Persowie nie mieli w zwyczaju poddawać tego rodzaju zniewagom ciał wrogów. Poległych Greków pochowano następnie na tym samym wzgórzu, na którym stoczyli ostatnią bitwę. Na grobie Spartanie ustawili rzeźbę lwa z epitafium Simonidesa z Keos:

„Podróżniku, idź i powiedz naszym obywatelom w Lacedemonie:

Że dochowując ich przymierzy, pomarliśmy tutaj wraz z naszymi kośćmi”.

Literatura:

1. Connolly P. Grecja i Rzym. Encyklopedia historii wojskowości . - Moskwa: Eksmo-Press, 2000. - 320 s.
2. Pechatnova L. G. Spartańscy królowie. - M.: Yauza, 2007. - 352 s.
3. Pechatnova L. G. Historia Sparty (okresy archaiczne i klasyczne). - St. Petersburg: Akademia Humanitarna, 2001. - 510 s.
4. Hammond N. Historia starożytnej Grecji. - M.: Tsentrpoligraf, 2003. - 703 s.
5. Pola N. Termopile 480 pne. Ostatni bastion 300. - Osprey Publishing, 2007. - 97 s.

Rządził w Sparcie od 470 do 480 p.n.e. Wielu historyków twierdzi, że podczas swego panowania nie dokonał on nic wybitnego poza bitwą pod Termopilami, ja jednak uważam, że król, któremu udało się dokonać takiego wyczynu, nie mógł dokonać niczego w ciągu swego dziesięcioletniego panowania. Historycznie się tak złożyło, że do dziś przetrwały tylko opowieści starożytnych greckich historyków Herodota i Plutarcha o wyczynie pod Termopilami, ale jestem pewien, że za swojego panowania był on nie mniej wybitną osobowością!

Leonid rozpoczął swoje panowanie późno, miał około 40 lat, a droga do tronu była dość kręta. Był trzecim z czterech synów króla Aleksandryda 2 i dopiero gdy Klemeon (pierwszy syn króla z drugiego małżeństwa) oszalał i umarł, a Doria (drugi syn z pierwszego małżeństwa) zginął w bitwie o Sycylię, Leonidas, poślubiwszy przedstawiciela rodziny królewskiej Gorgo, został królem. O czasach jego panowania praktycznie nie ma żadnych dowodów, wiadomo jednak, że jego potężny charakter łączył się niesamowicie z poczuciem sprawiedliwości i niesamowitą miłością do ojczyzny. I tak los postanowił, że za jego panowania wyprzedził go główny sprawdzian cech ludzkich. Inwazja na Grecję przez Kserksesa, żądnego władzy władcy Persji.

Leonidas, będąc prawdziwym spartańskim wojownikiem i władcą, chciał przede wszystkim chronić swój lud przed trudami wojny i może dlatego zawsze był na to gotowy, i pomimo niechęci eforów (starożytnych spartańskich wróżbitów) i rady senatorów, postanowiwszy stoczyć bitwę z Persami, poprowadził swoją małą armię, a na śmierć było 300 spartańskich hoplitów (osobistej straży króla) i 6000 sojuszników. Zgadzam się, nie każdy król może pochwalić się taką odwagą. Cały spartański styl życia pod jego rządami został zaprojektowany w taki sposób, aby w każdej chwili mógł odeprzeć każdego wroga. Sam król i jego armia spędzali cały swój czas na niekończącym się szkoleniu wojskowym. Każdy wojownik wiedział i uważał za swój zaszczyt, że jeśli zginie na polu bitwy, stanie się to za jego lud, za jego ziemię! I zginęli, stojąc ramię w ramię, w uporządkowanych szeregach, pod przywództwem swego króla, który zginął w tych samych szeregach z nimi, i to o jego ciało wybuchła główna bitwa!

Król zamknął swoim oddziałem jedyne przejście do Sparty, Wąwóz Termopilów, i utrzymywał go przez 4 dni, zabijając 20 000 Persów. Czy osoba, która „nie dokonała niczego wybitnego”, mogła zmobilizować armię w momencie, gdy była taka potrzeba? Nie, uważam, że był wybitnym królem podczas swego panowania!

Nawet nieustraszony Kserkses, widząc, jak zaciekle walczyli Spartanie w Wąwozie Termopilskim, wpadł we wściekłość. Nie rozumiał, jak garstka wojowników mogła powstrzymać natarcie jego niezwyciężonej armii i myślę, że gdyby nie wykorzystał zdrady Efialtesa (znawcy tej okolicy), wynik bitwy mógłby być całkowicie przesądzony. różny. Następnie pod Termopilami zderzyły się dwie postacie: jedna próżna, ignorancka, rozwiązana i wzmocniona przez dwustutysięczną armię, samolubny tyran, rozbity na kawałki przez potężny, sprawiedliwy i nieustraszony charakter króla Leonidasa. Nie wycofał się nawet wtedy, gdy dowiedział się, że od tyłu otacza go dziesięć tysięcy perskich wojowników, zwanych „nieśmiertelnymi”. Odesławszy wszystkich sojuszników do domu, Leonidas pozostał, by osłaniać odwrót z garstką oddanych wojowników. Trzystu Spartan, trzystu dojrzałych mężczyzn bez lęku przyjęło śmierć za swojego króla i ojczyznę!

Leonidas swoim wyczynem zainspirował całą Grecję do walki, w wyniku czego perska inwazja nigdy nie osiągnęła swojego celu. Grecy, a co mogę powiedzieć, cały świat, wciąż podziwiają tego nieustraszonego wodza i króla swoich czasów. Nie bez powodu w miejscu śmierci Leonida znajduje się pomnik lwa z napisem „Wśród zwierząt jestem, a wśród ludzi najsilniejszy jest ten, którego teraz kładę na kamieniu, aby chronić. Gdyby go zwano lew, nie był mi równy duchem, nie położyłbym łapy na grobie, ale wyciągnąłbym swoje.”

Król Sparty Leonidas I – z rodu Agidów, panował w latach 491-480 p.n.e. mi. Członek, zmarł w. Leonidas był synem Anaksandridesa II. Uważany za potomka Herkulesa w dwudziestym pokoleniu. Był trzecim z czterech synów, ale po śmierci Kleomenesa I i Dorieusa został królem Sparty: „Leonidas był młodszym bratem Kleomenesa I i objął tron ​​po śmierci Kleomenesa, nie pozostawiając męskiego potomstwa”

Leonidas wstąpił na tron ​​w wieku siedemnastu lat i w pierwszej dekadzie swego panowania nie dokonał niczego wybitnego, jednak na przestrzeni wieków uwiecznił swoje imię w ostatniej bitwie pod Termopilami. Perski król Kserkses, chcąc podbić Grecję, najechał Helladę w 480 roku p.n.e. e., kiedy Hellenowie organizowali igrzyska olimpijskie, a Spartanie mieli wigilię świętego święta Carnea. Święta te wymagały świętego rozejmu i był to jeden z powodów, dla których na Przełęczy Termopile ogromna armia perska napotkała jedynie małą armię grecką.

Król Persów podjął decyzję o zakończeniu niepodległości Grecji. Przygotowania do kampanii były bezprecedensowe: na jego rozkaz usunięto ze swoich miejsc 56 narodów poddanych Kserksesowi. Z najbardziej odległych krajów milicje przeniosły się do punktów zgromadzeń nad brzegami Tygrysu i Eufratu. Wydawało się, że cała Azja jest w ruchu.

Wygrajcie razem lub zgińcie razem!

Nazwa Termopile („Ciepła Brama”) wzięła się od gorących źródeł siarkowych, które istnieją do dziś. Rada Generalna greckich przywódców zdecydowała się zająć to miejsce. Leonidas przeniósł się do Termopil z małym oddziałem składającym się z 300 Spartan, którzy zasłynęli w całej Grecji jako najbardziej nieustraszeni i potężni wojownicy. „Wygrajcie razem lub zgińcie razem!” - głosiło prawo Spartan.

Patrząc na to, jak mało osób zabrał ze sobą król Sparty Leonidas, nawet zaprawione serca spartańskiej starszyzny zadrżały. Powiedzieli spartańskiemu królowi: „Weź co najmniej tysiąc”. Na co Leonidas odpowiedziałem: „Aby zwyciężyć, nie wystarczy nawet tysiąc, aby umrzeć, wystarczy trzysta”. Po drodze do oddziału dołączyło jeszcze około 5500 osób z różnych miast i regionów Grecji. Zatem łączna liczba jego żołnierzy wynosiła nie więcej niż 6 tysięcy ludzi.

Grecy obozowali za murem blokującym wąskie przełęcz Termopile.

Kserkses był całkowicie pewny zwycięstwa. Kiedy w obozie perskim schwytano greckich szpiegów i chcieli ich rozstrzelać, król perski przypadkowo się o tym dowiedział. Odwołał egzekucję, nakazał przeprowadzić Greków przez cały obóz perski i pokazać wszystko, co chcieli zobaczyć. Zaprosiwszy ich do siebie, zapytał, czy widzieli już wszystko, czego chcieli, i odesłał ich w drogę.

Taki gest musiał wywrzeć na Grekach duże wrażenie. Król Persów miał nadzieję, że teraz, przekonawszy się o jego potędze i determinacji, Grecy w końcu opamiętają się, przestaną trzymać się jakiejś własnej, niezrozumiałej dla Persów wolności i dobrowolnie poddadzą się jego woli .

Jeden z lokalnych mieszkańców, opowiadając Hellenom o dużej armii barbarzyńców, dodał, że „jeśli barbarzyńcy wystrzelą swoje strzały, to chmura strzał spowoduje zaćmienie słońca”. W odpowiedzi Spartanin Dienek beztrosko zażartował: „Nasz przyjaciel z Trachina przyniósł wspaniałą wiadomość: jeśli Medowie zaciemnią słońce, wówczas będzie można walczyć w cieniu” (w niektórych źródłach stwierdzenie to przypisuje się królowi Sparty Leonidasowi ja sam).

Kserkses czekał cztery dni w nadziei, że Grecy przestraszą się i wycofają, ale kiedy Persowie w imieniu swojego króla poprosili Spartan o złożenie broni, spartański król odważnie odpowiedział: „Przyjdź i weź to!” Termin minął i Kserkses rozkazał szturmować wąwóz. „Wróg się zbliża!” – krzyknął grecki strażnik. "Świetnie! - powiedział Leonid. „I zbliżamy się do wroga”.

Król Persów wysłał do ataku najbardziej gotowe do walki wojska z rdzennych Medów. Otrzymawszy ostrą odmowę Medowie wycofali się. Następnie król zastąpił Medów Kissami i Sakami, słynącymi z wojowniczości. Lekko uzbrojeni barbarzyńcy nie byli w stanie przebić się przez gęstą falangę Spartan, którzy schronili się za solidną ścianą wielkich tarcz.

Kserkses wysłał najodważniejszego ze swojej armii, „nieśmiertelnych”, ale nawet oni nie byli w stanie złamać Spartan.

Kserkses nie wiedział, co dalej robić, w tym czasie przybył do niego miejscowy mieszkaniec, niejaki Efialtes, który w zamian za nagrodę zgłosił się na ochotnika do poprowadzenia Persów górską ścieżką wokół Termopil. Wybrany oddział perski liczący 20 tysięcy ludzi pod dowództwem Hydarnesa potajemnie maszerował przez całą noc, a rano nagle zaatakował oddział zaporowy Focjana. Wypędziwszy ich na szczyt góry, Hydarnes kontynuował marsz na tyły Hellenów strzegących Termopil.

Fokijczycy wysłali gońców, aby poinformowali Greków o perskim manewrze oskrzydlającym, a jeden z uciekinierów z obozu perskiego ostrzegł Greków o tym w nocy. Następnie Hellenowie zaczęli zwoływać sobór generalny. Zdania sojuszników były podzielone – większość, posłuszna woli okoliczności, udała się do swoich miast, woląc odwrót od nieuniknionej śmierci. Pozostało tylko 300 Spartan króla Leonidasa, 700 Foków i 400 Tebańczyków, którzy nie spodziewali się zwycięstwa, a jedynie chwalebną śmierć.

Ostatni bastion

Nadszedł poranek, ostatni dla obrońców - był to dzień 7, kiedy garstka Greków utrzymywała armię perską. Król Sparty Leonidas ubrał się w królewskie szaty i zgodnie ze zwyczajami swego ludu złożył bogom ofiarę. Tym rytuałem odprawił ucztę pogrzebową dla siebie i swoich towarzyszy.

Wróżbita Megistius, korzystając z wnętrzności zwierzęcia ofiarnego, przepowiedział śmierć za wojny Leonida I. Król powiedział: „Zjedzmy śniadanie, przyjaciele, bo obiad zjemy w Hadesie”. W obozie perskim rozległ się okrzyk wojenny i na ten sygnał uderzyli od frontu. Spartanie byli w stanie niezłomnie odeprzeć pierwszy cios, a zbliżając się jeszcze bliżej i jeszcze dalej wyciągając swoje długie piki, ruszyli naprzód w potężnym szyku.

Persowie spadli z klifu do morza, wspięli się na skały, uciekli, ratując życie - wszystko zostało zmiecione przez falangę, posuwającą się w zwykłym mierzonym tempie. W bitwie zginęło wielu szlachetnych Persów, dwaj bracia króla zginęli jeden po drugim. Kiedy włócznie Greków pękły, chwycili za miecze i kamienie. Są deptani, deptani, miażdżeni; ataki wroga stały się częstsze. Wielu Persów poniosło śmierć z rąk spartańskiego króla, ale i on poległ, pokonany w nierównej bitwie.

Persowie chcieli zabrać jego ciało i ofiarować je „w prezencie” swemu królowi. Ale Spartanie nie mogli do tego dopuścić. Wokół ciała Leonida rozegrała się cała bitwa. Grecy wygrali! Kupowali czas, którego potrzebowali ich rodacy, aby ruszyć dalej. Hellenowie dowiedzieli się, że Persowie pod wodzą zdrajcy zeszli z górskiej ścieżki i zamierzali zaatakować ich od tyłu. Dowiedziawszy się o tym, podnieśli ciało króla na rękach i wycofali się za mur. Tam rozegrała się ich ostatnia bitwa. Wszyscy położyli się jak jeden mąż nad ciałem spartańskiego króla Leonidasa, nie oddali go wrogowi, przykryli sobą…

Gdy bitwa ucichła, Kserkses w otoczeniu swojej świty wszedł wśród trupów w poszukiwaniu Leonidasa. Szukałem długo. Wreszcie znalazłem. I „nakazał odciąć głowę spartańskiego króla i wbić ją na pal”. Nigdy wcześniej i nigdy później król perski nie okazywał takiej nienawiści swoim wrogom.

Oddział króla Leonidasa ze Sparty zginął, a ta legendarna bitwa znana jest jako jedna z najstarszych bohaterskich stron w historii ludzkości. Według Herodota pod Termopilami poległo aż 20 tysięcy Persów i 4 tysiące Greków. Poległych Hellenów pochowano na tym samym wzgórzu, na którym stoczyli ostatnią bitwę. Na grobie położono kamień z epitafium poety Simonidesa z Keos: „Wędrowcu, powiedz Spartanom, że umarliśmy w tym miejscu. Lojalny do końca woli moich współobywateli.”

W następnym roku 479 p.n.e. mi. Armia perska została całkowicie pokonana w bitwie pod Platejami w Beocji. W tej bitwie wyróżnił się spartański Arystodem, jedyny ocalały z 300 Spartan, porzucony przez króla przed ostatnią bitwą w sąsiedniej wiosce z powodu kontuzji.

Sparta ogłosiła nagrodę za głowę zdrajcy Efialtesa, po czym został on zabity. Szczątki spartańskiego króla pochowano w Sparcie 40 lat po jego śmierci. Mieszkańcy miasta 600 lat po legendarnej bitwie, już w czasach rzymskich, co roku organizowali konkursy na cześć bohatera narodowego. Na płycie wyryto imiona wszystkich poległych pod Termopilami.

Leonidas I jest jednym z królów starożytnej Sparty w Grecji. Jedynym czynem, dzięki któremu zapisał się w annałach historii, była nierówna bitwa pod Termopilami, podczas której zginął bohatersko. Bitwa ta jest najsłynniejszą w historii drugiej inwazji perskiej na Grecję. Później bohater stał się wzorem męstwa wojskowego i patriotyzmu.

Spartański król Leonidas: biografia

Co dziś o nim wiadomo? Podstawowe informacje z życia spartańskiego króla Leonidasa I przetrwały do ​​dziś dzięki starożytnemu greckiemu historykowi Herodotowi. Pochodził z rodu Hagiadów. Według danych, które Herodot przytacza w swoim dziele „Historia”, korzenie tej dynastii sięgają legendarnego starożytnego greckiego bohatera Herkulesa, syna Zeusa.

Dokładna data urodzenia Leonida I nie jest ustalona, ​​prawdopodobnie były to lata 20. XX wieku. VI wiek pne mi. Prawie nic nie wiadomo o jego życiu. W młodości otrzymał dobry trening fizyczny, podobnie jak inni spartańscy chłopcy. Świadczy o tym również fakt, że w czasie historycznej bitwy pod Termopilami nie był już młody – miał 40-50 lat, ale budowa ciała greckiego dowódcy była silna i wysportowana.

Pierwszym przedstawicielem Hagiadów był jego ojciec, Aleksandryd II. Miał 4 synów – Kleomenesa, Dorieusa, Leonidasa i Cleombrotusa. Jego pierwsza żona, córka jego siostry Aleksandrydy, przez długi czas nie mogła zajść w ciążę, ale on nie chciał się z nią rozstawać. Następnie przedstawiciele zarządu starożytnej Sparty pozwolili mu zostać bigamistą, aby linia królów się nie skończyła. Z drugiej żony urodził się Kleomenes, a rok później pierwsza żona Aleksandryda urodziła pozostałych trzech synów.

Wstąpienie na tron

Po Leonidasie I w 520 rpne. mi. Zgromadzenie ludowe zdecydowało o wyborze Kleomenesa na króla Sparty. Doria nie zgodziła się z tym i opuściła stan. Próbował założyć własną osadę w Afryce, następnie na Sycylii. Dziesięć lat później został zabity, a w 487 p.n.e. mi. Kleomenes również zmarł.

Przyczyna śmierci tego ostatniego nie jest pewna. Według jednej wersji stracił rozum i został aresztowany z inicjatywy braci, a następnie popełnił samobójstwo. Według innej hipotezy Kleomenes został zabity na rozkaz zarządu rządu czyli Leonidasa I. Po tym tragicznym wydarzeniu ten ostatni mógł zostać prawowitym władcą Sparty. Panowanie króla Leonidasa trwało 491-480. pne mi.

Rodzina i dzieci

Do rodu Hagiadów należała także żona króla Leonidasa, Gorgo. Była córką jego przyrodniego brata, władcy Sparty, Kleomenesa I. W tamtych czasach małżeństwa między bliskimi krewnymi były w społeczeństwie normą, zabraniano tego jedynie dzieciom tej samej matki. W Sparcie gorąco zachęcano do rodzenia dzieci, a głównym celem kobiety było macierzyństwo. Istnieje nawet anegdota historyczna, według której Gorgo na pytanie, jak Greczynki radzą sobie ze swoimi małżonkami, odpowiedział: „Jedyni rodzimy mężów”.

Żona króla Spartan była piękna, od dzieciństwa nazywano ją Volooka ze względu na jej duże i ospałe oczy. W wieku 17 lat, kiedy zmarła jej matka, dziewczynkę wychowywała ciotka, która zaszczepiła w niej miłość do poezji.

Według niektórych badaczy Gorgo nie była pierwszą żoną Leonida. Przed nią był przez 15 lat żonaty z Mnesimachą, która urodziła mu dwie córki i dwóch synów. Obaj chłopcy zmarli w młodym wieku. Najstarsza córka Doris miała 18 lat, najmłodsza Penelopa 15, kiedy Leonidas za namową starszego brata i wybranych urzędników rozwiódł się z matką i poślubił Gorgę. Zrobiono to ze względów politycznych.

Król Spartan bardzo się tym martwił, ponieważ miał dobre stosunki ze swoją byłą rodziną. Często odwiedzał byłą żonę i dzieci. Mnesimachus nigdy nie ożenił się ponownie, ponieważ kochała go tak samo bardzo.

W roku śmierci Leonidasa Gorgo urodziła swoje jedyne dziecko. Po bitwie pod Termopilami następcą ojca został Plistarch, syn Leonidasa I. Regentem został stryj chłopca, Cleombrotus, a po jego śmierci jego syn Pauzaniasz. Plistarch nie pozostawił po sobie dzieci, a linia Leonidasa, króla Sparty, została przerwana.

Wojny grecko-perskie

Pod koniec VI wieku. pne mi. Imperium Perskie stało się potężną potęgą, pretendującą do dominacji nad światem. Obejmował tak rozwinięte terytoria, jak Egipt, Babilon, Lidia i greckie miasta na wybrzeżach Azji Mniejszej. Początek wojen grecko-perskich wiąże się z powstaniem antyperskim w roku 500 p.n.e. mi. (Powstanie Jońskie). Po 6 latach zostało to stłumione. Według Herodota był to impuls do perskiego ataku na Półwysep Bałkański.

Pierwszą kampanię wojskową zorganizowali oni w 492 roku p.n.e. e., ale z powodu silnego sztormu flota perska poniosła ciężkie straty, dzięki czemu Grecy otrzymali wytchnienie trwające 2 lata. W wielu miastach starożytnego państwa greckiego wśród ludności narodziły się nastroje defetystyczne i tylko Sparta i Ateny wykazały determinację w walce z potężnym wrogiem. W obu miastach stracono ambasadorów króla perskiego Dariusza I, którzy przybyli tam z propozycją uznania potęgi dynastii Achemenidów.

Do 480 r. p.n.e. mi. los sprzyjał Grekom. Persowie zostali pokonani, dzięki czemu Grecy mieli możliwość przygotowania się do przyszłej wojny i zbudowania własnej floty. Ponadto siły państwa perskiego w tym momencie miały na celu stłumienie powstań w Egipcie i wewnątrz kraju.

W 481 p.n.e. mi. Na zjeździe w Koryncie powstał wspólny sojusz obronny Hellenów (Sparty i Aten). Najwyższe dowództwo nad siłami lądowymi i morskimi zostało przekazane spartańskiemu królowi Leonidasowi. Kiedy Persowie zbliżyli się do granic Grecji, postanowiono spotkać się z nimi w Wąwozie Tempeian, na granicy Macedonii i Tesalii. Na drugi szczebel obrony wybrano Wąwóz Termopilów.

W tym czasie przez najwęższą część wąwozu mógł przejechać tylko jeden wózek. Oprócz tego znajdowały się tu dawne budowle obronne, zbudowane niegdyś w celu ochrony przed najazdami Tesalczyków. W starożytności była to jedyna droga lądowa z północnej Grecji do jej środkowej części.

Do przeprowadzenia operacji obronnej przybyło około 7000 wojowników z różnych regionów, wśród których znajdował się niewielki elitarny oddział Spartan liczący 300 osób. Ta jednostka wojskowa nigdy nie została rozwiązana, nawet w czasie pokoju. Używano go głównie w Sparcie i można go było szybko zmobilizować do celów polityki zagranicznej. Inni sojusznicy odmówili pomocy Leonidowi pod pretekstem konieczności dokończenia igrzysk olimpijskich, których początek zbiegł się z kampanią wojskową.

Kiedy perski król Kserkses I ze swoją ogromną armią (według współczesnych historyków liczyła ona od 70 do 300 tysięcy żołnierzy) zbliżył się do Wąwozu Termopilów, większość dowódców wojsk greckich zdecydowała się na odwrót. Niezliczona armia Persów wzbudziła strach w sercach greckich dowódców. W tak trudnej sytuacji spartański król Leonidas I był zmuszony podjąć jedyną możliwą dla siebie decyzję: bronić wąwozu, nawet jeśli nie było szans na przeżycie bitwy.

Śmierć

Kserkses Dałem spartańskiemu królowi 4 dni do namysłu, czekając na przybycie reszty armii perskiej. Piątego dnia wysłał do wąwozu swoje wojska z Medii i Kissii, których liczebność znacznie przekroczyła jednostkę grecką. Atak ten, podobnie jak kolejne w ciągu dwóch dni, został odparty. Długie włócznie i ciężkie tarcze Greków dawały im wyraźną przewagę nad Persami, którzy mieli krótsze włócznie, wiklinowe tarcze i zbroję wykonaną z tkanego materiału. Według niektórych szacunków w walkach obronnych zginęło około 10 tysięcy Persów.

Oddział grecki składał się wyłącznie z ciężkiej piechoty, która z łatwością blokowała wąskie przejście wąwozu Termopilów. Spartanie również zastosowali sprytną strategię: udawali, że się wycofują, aby Persowie ich ścigali. Potem nagle odwrócili się i zaatakowali, zaskakując swoich wrogów.

O wyniku bitwy pod Termopilami zadecydowała pomyłka oddziału Fokijczyków, którzy mieli bronić kolejnej górskiej ścieżki prowadzącej wokół góry. Według Herodota drogę tę wskazał Persom zdrajca z plemienia Tesalów, jednak współcześni historycy uważają, że o jej istnieniu mogły dowiedzieć się same perskie oddziały zwiadowcze. Gdy zapadł zmrok, Kserkses wysłał swoich żołnierzy górską ścieżką, aby zaatakowali Greków od tyłu. Fokowie zbyt późno zauważyli Persów i nie stawiając żadnego oporu, uciekli.

Ze wszystkich sojuszników spartańskiego króla Leonidasa pod koniec bitwy pozostały tylko 2 małe oddziały. Według jednej z legend nalegał nawet, aby alianci wycofali się z Termopil, aby ich synowie mogli kontynuować linię rodową i zachować armię grecką do kolejnych bitew. W tym czasie w Sparcie brakowało już wojowników, więc król Leonidas utworzył swój oddział tylko z tych mężczyzn, którzy mieli już dzieci.

Podczas zaciętej bitwy zginął. Zwieńczeniem tego wydarzenia była walka o ciało bohatera. Grekom udało się odbić je Persom i wycofali się na jedno ze wzgórz. Cały oddział Leonidasa został zniszczony, z wyjątkiem dwóch Spartan, którzy nie brali udziału w bitwie. Po powrocie do ojczyzny czekała ich hańba, jednemu z nich nadano przydomek Tchórz, drugi popełnił samobójstwo.

Zemsta Kserksesa

Według współczesnych spartańskiego króla Leonidasa nikt nie nienawidził go tak mocno, jak władca perski. Zaraz po zakończeniu bitwy postanowił osobiście sprawdzić pole bitwy. Widząc zwłoki Leonida, rozkazał go zgwałcić – odcięto mu głowę i wbito zmarłego na pal.

Zwykle robiono to w przypadku buntowników, a nie wojowników, którzy zginęli w uczciwej walce. Był to bluźnierczy czyn ze strony Kserksesa. W ten sposób król perski chciał wyrazić swoją osobistą wrogość wobec Leonidasa, który zniszczył jego dwóch braci i stawił czynny opór.

Istnieje także legenda, według której w odpowiedzi na żądanie Kserksesa poddania się Leonidas wypowiedział hasło: „Przyjdź i weź to”. Słowa te zostały następnie wyryte na podstawie pomnika zbudowanego na cześć tego dowódcy wojskowego w Sparcie.

Wizerunek bohatera w sztuce

Wyczyn cara Leonida I zainspirował wielu artystów, pisarzy i artystów. Wizerunek bohatera walczącego o wolność kosztem życia gloryfikowano w twórczości angielskiego poety R. Glovera (wiersz „Leonidas”), Davida Malle’a, Byrona, V. Hugo (wiersz „Trzysta” ) i inni. Imię króla Sparty z rodu Agidów wspominali także A. S. Puszkin i V. V. Majakowski.

Na obrazie „Leonidas pod Termopilami” francuskiego artysty Jacques’a Louisa Davida, namalowanym w 1814 roku, dowódca przedstawiony jest w czasie przygotowań do decydującej bitwy. Obok jego półnagiej postaci znajduje się ołtarz słynnego przodka – Herkulesa. Napoleon Bonaparte był zaznajomiony z tym obrazem artysty i zapytany, czy pokonany może być bohaterem obrazu, odpowiedział, że imię Leonidas jest jedynym, które dotarło do nas przez głębię epok, a wszystkie inne przepadły w historii.

W 1962 roku urodzony w Polsce reżyser Rudolf Mate nakręcił film „Trzystu Spartan”, poświęcony wyczynowi spartańskiego króla. Najbardziej uderzające sceny w tym filmie to te, w których bohater i jego towarzysze odmawiają poddania się Persom w zamian za litość. Zainspirowany tym filmem amerykański ilustrator stworzył w 1998 roku powieść graficzną o tym wydarzeniu, która została nakręcona w 2007 roku przez amerykańskiego reżysera Zacka Snydera.

W 2014 roku inny izraelski reżyser Noam Murro nakręcił kolejną adaptację filmową o bitwie króla Leonidasa, „Trzystu Spartan: Narodziny imperium”, ale największą trafność historyczną ma film z 1962 roku.

Krytyka

Przed śmiercią Leonidasa wiedziałem, że Persowie zbliżają się do jego oddziału z kierunku, z którego nikt się ich nie spodziewał. Mimo to postanowił się bronić i umrzeć, wykonując swój obowiązek. Nawet wśród starożytnych historyków toczyło się wiele dyskusji na temat zasadności takiej decyzji. Pozostali dowódcy wojskowi byli skłonni do odwrotu, zanim będzie za późno. Próbowali przekonać do tego swojego przywódcę.

Możliwe, że na ostateczną decyzję króla Sparty Leonidasa miała wpływ wrodzona religijność jego i jego rodaków. Już na samym początku wojen grecko-perskich wyrocznie delfickie przepowiadały, że Sparta zostanie zniszczona lub ich król umrze. Sam Leonid pełnił funkcję arcykapłana i tak rozumiał znaczenie tej przepowiedni, że ceną za ocalenie ojczyzny była jego śmierć. Z drugiej strony broniąc Wąwozu Termopilów zapewnił wojskom alianckim możliwość uratowania swoich żołnierzy i dał czas reszcie armii greckiej na dogonienie.

W dziełach starożytnych pisarzy greckich wspomina się także, że przed wyjazdem króla z miasta odbywały się igrzyska pogrzebowe, a jednym z jego słów pożegnalnych pod adresem żony było życzenie znalezienia nowego męża.

Pamięć bohatera

Wkrótce po zniszczeniu oddziału spartańskiego króla Leonidasa w bitwie pod Termopilami wszystkich poległych żołnierzy pochowano w miejscu ich śmierci. Tam współcześni bohaterowi wznieśli 5 stel z epitafiami oraz kamiennego lwa (imię Leonidas oznacza po grecku „lew”). Pomnik ten nadal znajduje się na miejscu bitwy.

40 lat później szczątki bohatera przewieziono do Sparty, a przy jego nagrobku co roku odbywały się uroczyste uroczystości, odbywały się konkursy i wygłaszano przemówienia. Za naszych czasów w Termopilach w 1968 roku wzniesiono pomnik bohatera. Pomnik przedstawia scenę bitewną. Spartański król jest nadal czczony, a pod jego pomnikiem składane są kwiaty.

Nawet w czasach starożytnych wyczyn ten stał się kanoniczny, będący swego rodzaju standardem moralnym dla Greków. O bohaterze wspominali w swoich utworach ateński komik Arystofanes, pisarz Pauzaniasz i Plutarch, który napisał jego biografię, która nie zachowała się do naszych czasów. Klęska Greków pod Termopilami miała jedynie charakter formalny. Bitwa ta okazała się wydarzeniem o znaczeniu kulturowym, które miało większe znaczenie historyczne niż jakiekolwiek inne zwycięstwo.